- Оба тела рабочие нашли на старом кладбище в центре Филадельфии в 1875 году во время ремонтных работ. Полагали, что мужчина и женщина умерли в 1792 году, а их фамилия Элленбоген, но в дальнейшем эта информация была опровергнута. Фамилию Элленбоген искали в записях о смерти, церковных списках, корабельных журналах и т. д., но безрезультатно.
- Тела мумифицировались в результате специфического процесса, называемого «омылением». Если тело находится в щелочной, теплой и достаточно влажной среде, где нет кислорода и процветают анаэробные бактерии, жировая ткань преобразуется в так называемый жировоск, расщепляясь на жирные кислоты и глицерин, основной компонент обычного мыла.
- Дальнейшее обезвоживание тел препятствует их разложению. Тело как бы заключается в твёрдую жировую оболочку – получается «мыльная мумия». Вероятно, оба тела превратились в такие мумии, когда в гробы просочились грунтовые воды.
Подобному типу мумификации способствовала тучная комплекция погребенных, наличие большого количества жировой ткани. При этом мужчина «омылился» в большей степени, чем женщина. Кроме того, у мужчины сохранились части одежды, включая высокие чулки.
- Длительное время обе мумии выставлялись для публики в музеях. В 1991 году «Мыльный человек» был снят с выставки и помещен в хранилище Музея естественной истории Смитсоновского института с контролируемым климатом, а ученые занялись его исследованиями.
В результате рентгена были обнаружены булавки, которыми к телу, вероятно, крепился погребальный саван. Круглая форма булавочных головок говорила о том, что они изготовлены по технологии, изобретенной только в 1824 году, что опровергло предполагаемую дату смерти человека.
Вероятный возраст «Мыльного человека» - 40-50 лет, судя по всему, это европеоид. Большая часть кожи головы, уши, глаза и нос отсутствуют. Рука и талия "Мыльного человека"
- Кости рук и ног мужчины здоровые и крепкие, но отмечены дегенеративные изменения в шейном отделе позвоночника и верхних грудных позвонках – вероятно, гиперостоз или болезнь Форестье. Полагают, что мужчина занимался физическим трудом, например, был каменщиком, фермером, моряком или докером.
Рентген показал сохранность внутренних органов – мозга, сердца, кишечника.
Большая часть зубов, включая все зубы на верхней челюсти, выпала при жизни мужчины, вероятно, из-за плохой гигиены полости рта. Мыльная дама
- Женщина умерла примерно в 30 лет. Как и в случае «Мыльного человека», исследователи обнаружили погребальные булавки, форма которых опровергла предполагаемую дату смерти.
На голове "Дамы" сохранились остатки светлых волос. На момент смерти женщина была молодой и относительно здоровой, с крепким скелетом, но задолго до смерти потеряла все зубы. Нижняя челюсть сломана с обеих сторон, но, судя по всему, сломалась уже после смерти дамы. - Рентген черепа мыльной леди, показывающий признаки атрофии головного мозга, а также переломы челюсти
- Внутренние органы сохранились относительно хорошо. У женщины имелся 7-миллиметровый камень мочеточника, 8-миллиметровый камень в желчном пузыре, кальцифицированная аорта и кальцифицированные артерии, наряду с определенной степенью атрофии головного мозга. Эти результаты могли быть связаны с плохим питанием или заболеваниями сосудов.
- Сейчас «Мыльная дама» находится в музее Мюттера в Филадельфии, а «Мыльный человек» - в Смитсоновском музее естественной истории.