- Слыхали про Кататумбо? Что это – племя людоедов, африканский танец или приступ кататонии, во время которого человек стоит как тумба? Ни то, ни другое и ни третье. Не путать с тумба-юмба!
- Самое крупное озеро Южной Америки называется Маракайбо, а самая крупная река, впадающая в это озеро – река Кататумбо. Место впадения Кататумбо в озеро Маракайбо – одно из самых удивительных на нашей планете.
Редкое сочетание различных природных факторов привело к тому, что в этом месте практически постоянно идут грозы и ударяют молнии. Ветры, дующие над озером Маракайбо и окрестными болотами, постоянно набирают влагу, а затем резко сталкиваются с высокими отрогами Анд, которые окружают равнины с трёх сторон. Образуются грозовые облака, которые устремляются к устью реки Кататумбо; само по себе природное явление непрекращающейся грозы тоже стали называть словом «кататумбо».
Грозы при этом явлении происходят настолько часто, что даже использовались моряками для навигации – яркие молнии кататумбо видны даже с расстояния в 400 километров. По статистике в каждый квадратный километр площади здесь ударяет 250 молний в год!
Во время максимального пика молния ударяет практически каждые 2 секунды – если учесть, что гром, сопровождающий сильную молнию, может звучать десятки секунд, то в воздухе стоит непрекращающийся страшнейший грохот! - А на следующей фотографии – самое засушливое место на нашей планете. Попробуйте угадать, где оно находится и как называется...
Сахара? Нет. Пустыня Атакама? Нет! В Атакаме дождь выпадает раз в десятилетие, а здесь, по мнению учёных, его не было уже... два миллиона лет!
Мы привыкли думать, что сухо обязательно там, где жарко, но здесь, наоборот, холодно. Это Сухие долины Мак-Мердо в Антарктиде. Ветры, достигающие скорости 320 км/ч (самые сильные на Земле) высушивают здесь всю почвенную влагу.
Но самым странным местом на Земле долины Мак-Мердо являются не поэтому. Дело в том, что здесь нет ничего живого, кроме бактерий-эндолитов, способных, по мнению учёных, существовать даже в космосе. А в пробах грунта, взятых в самой сухой из Сухих долин - долине Университета, не было обнаружено НИКАКИХ признаков жизни.
Земля буквально кишит жизнью: жизнь на нашей планете есть везде: на дне Марианской впадины и во льдах Эвереста, в кипящих гейзерах и в устье реки реки Кататумбо, где земля постоянно выжигается электрическими разрядами силой до полумиллиона ампер... А здесь её нет!
Что ни говори, а всё-таки удивительная у нас планета...