- Около 500 лет назад этот мужчина щеголял по Лондону в дорогих сапогах, но затем утонул в Темзе.
- Люди населяли берега реки Темзы задолго до того, как Лондон приобрёл свой современный облик. И поскольку различные инженерные и строительные работы тут проводятся постоянно, в ней регулярно находят предметы из прошлого. Правда, обычно это всё же не столь удалённые от нашего времени вещи: к примеру, в 2017 году из Темзы извлекли неразорвавшуюся бомбу времён Второй Мировой войны. Но зачастую попадается и что-то гораздо старше. Одна из самых сенсационных находок последних лет была сделана в декабре 2018 года: в отложениях старого русла реки обнаружили скелет утопленника, на котором всё ещё были надеты сапоги!
- Началось всё с того, что в лондонском районе Бермондси строители проводили работы по прокладке тоннеля у одного из пирсов. Но в какой-то момент из илистых донных отложений проступили человеческие кости. Как и полагается, пригласили учёных из Музея археологии Лондона для компетентного изучения. Самым удивительным было то, что мягкие ткани человека полностью разложились, но кожаные сапоги сохранились поразительно хорошо. Вплоть до того, что отчётливо различимы швы льняными нитками и рельеф подошв. Именно сапоги и позволили датировать жертву утопления: такие высокие ботфорты были чрезвычайно дорогой обувью на рубеже XV-XVI веков.
- Биологический возраст утонувшего мужчины — порядка 35 лет. Ряд особенностей наталкивают учёных на мысль, что он был связан с морским делом: рыбной ловлей, торговлей и т.д. К сожалению, нет полной ясности причин его смерти. Он мог либо угодить в воду и утонуть сам, либо ему могли помочь какие-то недоброжелатели. Косвенные признаки склоняют археологов к версии о несчастном случае. В частности, поза скелета — лежа на животе с вытянутой вверх рукой, будто бы он пытался выплыть. Да и люксовую обувку с покойника весьма вероятно сняли бы. Однако это по большому счету догадки: точные обстоятельства смерти мы вряд ли узнаем. Кстати, время-то это было, мягко говоря, не самое спокойное для Англии: завершение кровавой междоусобной войны Алой и Белой роз и приход к власти династии Тюдоров. По словам одного знакомого специалиста по английской истории, Тюдоры — худшее, что случалось с Англией…
Вид на средневековый Лондонский мост в 1632 году маслом Клода де Йонга
- Разумеется, больше всего археологи обрадовались именно сапогам. Обычно старинную обувь находят, когда её уже выкинули на помойку. Поэтому обнаружение обуви, надетой на человеческие останки — событие совершенно экстраординарное. «Просто невероятно найти любые сапоги конца XV века, а тут еще и целый скелет, который до сих пор их носит», — поведал Берт Ричардсон из Музея археологии Лондона. Тем более, что ботфорты отличаются высоким качеством исполнения и, повторимся, в своё время ценились чрезвычайно высоко.
Карта Лондона XVI века
Что ж, сапоги — это хорошо! Главное, чтобы потом не раздался голос за окном: «Открывай, мужик, мне дверь добром!»