В цистерцианской системе числовой записи в качестве основного символа используется вертикальная прямая линия (черта́). Эта основная линия является осью, разделяющей двумерную плоскость на четыре квадранта (четыре части). Каждый из четырёх квадрантов содержит одно из четырёх числовых значений:
в верхнем правом квадранте указывается число единиц (1—9),
в верхнем левом квадранте — число десятков (10—90),
в нижнем правом квадранте — число сотен (100—900),
в нижнем левом квадранте — число тысяч (1000—9000).