«Звезда Смерти» в Солнечной системе: чёрно-белый Япет, 11 картинок и текст 149814 Спутник Сатурна Япе́т является, пожалуй, одним из самых необычных в на

«Звезда Смерти» в Солнечной системе: чёрно-белый Япет, 11 картинок и текст

11

Спутник Сатурна Япе́т является, пожалуй, одним из самых необычных в нашей Солнечной системе и уж очень он напоминает вымышленную боевую космическую станцию из «Звёздных войн».
Разглядывая его, кажется, что это настоящая работа художника-графиста: в его палитре были только бумага и уголёк. Одна сторона Япета будто вымазана сажей, причём, в середине эта чернота выглядит довольно плотно, а по краям как будто растушёвана и смотрится как рассыпная пудра, плавно переходящая в кремово-белую область. По всему экватору его опоясывает странный горный хребет, делая этот спутник похожим на грецкий орех, а ещё на его светлом, напоминающем кусок мела, лике красуется огромный кратер. Причём, светлая сторона Япета очень хорошо отражает свет и даже блестит подобно только что выпавшему снегу.
Япет – это 3-й по величине спутник Сатурна, 24й по расстоянию от него из всей «свиты» сатурнианских лун (а их у «Властелина колец» 82). Такое имя дал ему его первооткрыватель, а ещё его величают Сатурн VIII .

Поверхность Япета. Снимок АМС "Кассини".
В XVII веке, в 1671 году, его обнаружил Джованни Кассини – итальянский астроном, инженер и математик. Этот учёный пристально наблюдал за Сатурном, и Япет – не единственное его открытие: именно он впервые изучал Большое красное пятно Юпитера, открыл спутники Сатурна Рею, Тефию и Диону, и в кольцах его обнаружил щель, которая названа его именем – щель Кассини. Но наблюдать Япет ему было нелегко: из-за того, что одна сторона Япета черна, точно копоть, а другая бела, как снег, спутник постоянно «прятался». Обнаружение спутника само по себе заняло много времени, потому что его видимость была на пределе разрешающих способностей телескопа. Пройдёт он по своей длинной орбите определённое расстояние и исчезает. И вот так каждый раз! С запада от Сатурна спутник было всегда хорошо видно, а как уйдёт восточнее, так всё… Но Джованни Кассини не сдавался и почти всю жизнь наблюдал за своей странной находкой. Когда учёный был уже в преклонном возрасте, его внуки и дети подарили ему новый телескоп. Пожилой дедушка сразу же направил подарок на заветную цель – найти Япет! И тогда наконец-то Япету уже не удалось спрятаться от любопытного астронома, а Кассини понял, в чём дело: во-первых, одно полушарие Япета намного темнее другого, а во-вторых, оно всегда смотрит в направлении движения спутника по орбите (то есть Япет всегда повёрнут к Сатурну одной и той же стороной).

Джованни Кассини.
Почему же одно его полушарие темнее другого? В 1981 году космический зонд «Вояджер-1» отправился к Сатурну и передал фотографии Япета, а затем «Вояджер-2» прислал снимки ещё лучшего качества, и все эти кадры подтвердили догадки Кассини о том, что одно полушарие темнее другого. Тёмную сторону Япета назвали областью Кассини. До сих пор никто точно не может сказать, как же Япет так «перепачкался». Возможно, в роли художника оказался соседний спутник Феба – это древний астероид, пойманный гравитационным полем Сатурна, возможно пришедший из Пояса Койпера. Феба движется по обратной орбите, то есть, в сторону, противоположную движению других спутников, причём на своём пути Феба постоянно теряет частицы вещества со своей поверхности, а вещество это как раз имеет тёмную окраску и отражает солнечный свет так же, как и тёмная сторона Япета. Скорее всего, эти частицы летят в сторону Япета, и когда они подлетают к нему близко, Япет притягивает их силой своей гравитации, они скапливаются на его передней стороне и, таким образом поверхность становится более тёмной – именно она и «смотрит» на Фебу.

Пленница Сатурна - Феба.
На Япете очень холодно: температура варьируется от -140 до - 160 С. Собственно, на всех ледяных лунах Сатурна «теплее» места не найти.

Вид на Сатурн с Япета.
Область Кассини отражает всего около 3-5 % солнечных лучей – увидеть её в любительский телескоп, когда Япет будет «прятаться» от вас так же, как от его первооткрывателя, будет очень трудно. А вот его светлая сторона отражает 50-60 % солнечного света, поэтому спутник будет хорошо заметен. Светлая сторона Япета имеет одну из самых ярких поверхностей в Солнечной системе и даже может соперничать по этому показателю с крупнейшим спутником Юпитера – Европой, с её поверхностью изо льда. Граница между светлой и тёмной стороной изогнута и напоминает собой линию теннисного мячика. Площадь яркой области составляет примерно 60 % от всей поверхности.

Карта поверхности Япета.
Как и многие тела Солнечной системы, Япету тоже доставалось от комет и метеоритов, поэтому его поверхность усеяна кратерами. Самый легко заметный – это кратер Торжис, диаметр которого около 580 км.

Кратер Торжис.
Чем-то Япет напоминает Плутон по своему строению: примерно на 80 % он состоит из льда и лишь 20 % количества каменистых материалов – окажись он поближе к Солнцу, мог бы запросто превратиться в комету, поэтому светлая его сторона такая яркая.

Стена Япета.
Япет странный во многом. Его орбита тоже весьма необычна: ведь все спутники «Властелина колец» вращаются в зоне экватора, а у Япета орбита далёкая, да ещё наклонена под углом около 15 градусов. Если бы вы прибыли на другой спутник Сатурна, вам бы не удалось насладиться видом на кольца – они настолько тонкие, что сливаются с самой планетой, и в лучшем случае, вы бы увидели их едва заметную нить, опоясывающую газового гиганта. А вот с Япета из-за его наклонной орбиты вид был бы чудесный! Для удобства можно забраться на Стену Япета – это неповторимой во всей Солнечной системе горный хребет, опоясывающий его по всему экватору, из-за чего Япет напоминает грецкий орех. Горы могут достигать 13 км в высоту, ширина этого хребта – до 20 км, а протяжённость получается около 1300 км.
Откуда мог взяться такой феномен? Возможно, всё дело в том, что у Сатурна, как мы знаем из начала статьи, очень большая система спутников, и в процессе формирования всей этой «свиты» Япет образовался из двух слепившихся обломков. А, возможно, хребет возник из-за внутреннего сжатия пород. Что случилось на самом деле – хороший вопрос.
Япет – это очень интересное сочетание чёрного и белого, светлого и тёмного, открытого и тайного. На светлой его стороне есть тёмные вкрапления, а на тёмной иногда тоже можно заметить кусочек чего-то светлого. Философский спутник. Ведь у каждого из нас есть своя тёмная и светлая сторона силы!